被譽(yù)為南國(guó)美少女的檳榔，在云南傣族人民的心中，是吉祥幸福的象征，無(wú)論男女老幼都喜歡嚼檳榔，并用它招待客人。殊不知，檳榔不僅好吃，還有著一定的藥用價(jià)值。在傣家山寨，至今還流傳著一個(gè)迷人的檳榔故事。

相傳在很早的時(shí)候，傣家有個(gè)美麗善良的姑娘，名叫蘭香，她能歌善舞、勤勞賢惠，寨里的小伙子都格外喜歡她，但姑娘偏偏愛(ài)上了“象腳鼓”跳得最好的巖峰。倆人相親相愛(ài)，就像蝴蝶離不開(kāi)花朵。可是，在這甜蜜的日子里，意外的事情發(fā)生了，蘭香的肚皮一天天鼓了起來(lái)。于是，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)彌漫了整個(gè)山寨，心上人也離開(kāi)了她。蘭香的阿爹又氣又難過(guò)，摘來(lái)一串檳榔讓蘭香咽下，讓她死了清靜。蘭香有口難言，一狠心將檳榔嚼碎，吞進(jìn)肚里。人們都面面相覷地等待著蘭香死辰的到來(lái)，只見(jiàn)蘭香痛苦地捂著肚子，爬到了樹(shù)林里。可是，不到一刻鐘功夫，蘭香卻奇跡般地從樹(shù)林里走了出來(lái)，肚子也消了下去。原來(lái)她吐出來(lái)了一條長(zhǎng)蛇一般的蟲(chóng)子，根本沒(méi)有懷孕。人們都知道錯(cuò)怪了蘭香，也明白檳榔原來(lái)還是一味驅(qū)蟲(chóng)良藥。

據(jù)李時(shí)珍《本草綱目》記載：“檳榔治瀉痢后重，心腹諸痛，大小便氣秘、痰氣喘急，療諸瘧，御瘴疬”。又據(jù)《名醫(yī)別錄》記載，檳榔“可殺肚蟲(chóng)，醫(yī)腳氣”。故我國(guó)民間有不少應(yīng)用檳榔治肚中蟲(chóng)病的驗(yàn)方。

檳榔(Areca catechu L.)，常綠喬木，干直立，不分枝，有明顯的葉柄脫落的環(huán)紋。葉長(zhǎng)1.3—2米，羽狀全裂;柄呈三棱形，具長(zhǎng)葉鞘。花單性同株;雄花小而多，雌花較大而少。堅(jiān)果卵形，纖維質(zhì)，每年開(kāi)花兩次。原產(chǎn)于印度尼西亞、馬來(lái)西亞等地。我國(guó)海南、福建省、臺(tái)灣省、廣西省、云南省有栽培。除有藥用價(jià)值外，作為觀賞性樹(shù)種之一，檳榔也越來(lái)越多的被用于植物配置中。

生長(zhǎng)在中科院西雙版納熱帶植物園內(nèi)的檳榔，正亭亭屹立，似傣家熱情好客的美少女般迎接一批又一批來(lái)自五湖四海的游客朋友。有的翹首凝望，有的拍照留念，流連忘返，讓這次美麗的邂逅永藏心底。